Liposomer blev først opdaget i 1961 af den britiske hematolog Alec Douglas Bangham. Siden opdagelsen er der blevet forsket meget i liposomer, og den liposomale teknologi har løbende udviklet sig. Forskere har siden opdagelsen været fascineret af liposomer og deres potentiale. Liposomer har længe været anvendt som farmaceutiske leveringssystemer, men i dag bruges de også til at levere næringsstoffer som vitaminer og mineraler.
Ordet liposom stammer fra to græske ord: Lipos betyder fedt, og Soma betyder krop.
Liposomer har en struktur, der minder om kroppens egne cellemembraner, hvilket er en af grundene til, at de anvendes som leveringsform i kosttilskud.
Det unikke ved den liposomale indkapslingsproces er, at den fanger det aktive næringsstof inde i mikroskopiske fosfolipide molekyler.
Fosfolipider er byggesten og naturlige fedtstoffer, som udgør cellemembraner i levende organismer. De hjælper cellerne med at fungere optimalt ved at styrke dem og give dem fleksibilitet. Hver celle i kroppen har en beskyttende membran, som er lavet af fosfolipider. Lecithin er en af de vigtigste typer af fosfolipider. Lecithin, også kaldt fosfocholin, er en specifik form for fosfolipid, der består af fedtsyrer, glycerol, fosfat og cholin.
Liposomer kan fungere som en fysisk barriere, der teknisk set beskytter det indkapslede stof i formuleringen. Liposomer anvendes, fordi de kan bidrage til at stabilisere næringsstoffer i formuleringen.
Når fosfolipider placeres i et vandmiljø, danner de naturligt og spontant disse liposomale kugler, svarende til, når olie tilsættes vand. Dette sker, fordi en fosfolipid er et langt molekyle med en vandopløselig (hydrofil) ende og en fedtopløselig (hydrofob) ende. De hydrofobe ender undgår vandet og klumper sig sammen, hvilket resulter i en naturlig dannelse af en membran, der består af fedtsøgende ender af fosfolipidmolekyler på indersiden og vandsøgende hydrofile haler af molekyler, der vender mod ydersiden.
En lang række stoffer kan indkapsles i liposomer ved anvendelse af denne teknologi. Man kan sige, at liposomal teknologi efterligner naturens metode til at skabe membraner.
Et fosfolipidmolekyle er sammensat af tre dele; et hoved og to haler. Hovedet er lavet af tre molekylære komponenter; cholin, fosfat og glycerol. Hovedet er hydrofilt, hvilket vil sige at det er tiltrukket af vand. Halerne er lavet af fedtsyrer og de er hydrofobe, hvilket betyder at de frastødes af vand.
Når fosfolipider tilsættes en vandbaseret opløsning, vil de hydrofile hoveder på fosfolipiderne danne en linje side om side. Fordi halerne er hydrofobe, vil et andet lag af fosfolipider lægge sig hale til hale som en reaktion på det vandholdige miljø de tilsættes. Dette resulterer i et dobbeltlag af fosfolipider. Det ligner den struktur, der udgør en menneskelig cellemembran.
Fosfolipider er naturlige komponenter i cellemembraner og findes i alle kroppens celler. Faktisk har hver celle i kroppen en beskyttende membran, som er lavet af fosfolipider. Fosfolipiderne danner en dobbelt-membranstruktur, der teknisk set kan omslutte aktive ingredienser. Fosfolipider anvendes i liposomer for deres evne til at danne en struktur, som kan stabilisere indholdet i formuleringen.
Lecithin er et naturligt fedtstof, og indeholder fosfolipider. Lecithin er til stede i mange fødevarer, herunder soja, æg og solsikkefrø og anses som sikkert at indtage. Vores lecithiner er udvundet af solsikkeolie.